深夜3時のセントデルタ大病院。

　パケプケモンテンがまんじりともせずに、廊下の長椅子に腰掛けて腕組みして、何時間か経過したころ、ターコイズの分娩（ぶんべん）室前の扉の向こうから、にわかに大きな歓声と、それから少し遅れて産声が上がった。

「やった……やった！」

　パケプケモンテンは長椅子から立ち上がると、横開きの扉に張り付きたい気持ちを抑えながら、その寸前の位置で待ち構えた。

　10分ほどしてから、目の前の分娩室扉が開かれ、そこから女の看護師が手招きをしてきた。

「ついに生まれたんですね！　俺たちの子が！」

「はい、元気な男の子です。どうぞこちらへ」

　疲れと、それ以上の興奮をこめて、マスクと頭巾（ずきん）をかぶった看護師は答えた。

「はい……はいっ！」

　パケプケモンテンは、しっかりとした足取りで室内へ入った。

　そこでは、ピンク色の毛布をかけられた妻が、同じ色の毛布にくるまれた、ひとりの赤い顔の小さな小さな赤ん坊を、柔らかく抱きしめていた。

「よく頑張った……本当に……」

　パケプケモンテンはこぼれる涙を片腕でこそぐように拭うと、妻と子のかたわらへ近寄った。

　すぐに看護師が横に椅子を持ってきてくれるから、パケプケモンテンはそれへ腰掛け、子供を見つめる。

　生まれたばかりだからだろう、まだ、父母のどちらに似ている、とも言えない顔立ちだった。

　――となりの旦那さんは、生まれた時から俺たちにソックリだった……とか言ってたけど、この子はそうでもないな。

　――まあでも、そういう話も多いし、そのうち似てくるだろ。

　よぎった考えを洗い流し、パケプケモンテンは改めて妻のほうを見つめた。

「なあ、俺ずっと考えてたんだ。この子の名前」

「前から言ってたよね……やっと決まったの？」

「そうさ、エノハ様に敬意を示して、可愛い名前にしたんだ……パヨヨだ。いいだろ？」

「パヨヨね……可愛い響き……エノハ様もそういうネーミング、大好きだろうし、良いんじゃないかな」

　妻はやつれた顔に、満足の色を浮かべた。

「よし、決まりだ。お前の名前はパヨヨ。パヨヨ・パケプケモンテン……」

　そこまでパケプケモンテンが話したところで、だった。

　いきなり分娩室の扉がバンっと開いて、見知らぬ女が乱入してきたのである。

　――いや、見知らぬ女ではなかった。

　その女は異常なほど無表情ではあったが……このセントデルタの女神エノハだったのである。

「間に合ったか……？」

　エノハは周りを見渡しかけたが、すぐにここにいる夫婦と子供に気づき、そちらへ近づいた。

「な、なんですか……？」

　この異常さを嗅（か）ぎ取った妻が、子を守るように、パヨヨ・パケプケモンテンを胸に引き寄せた。

　これが朝であったり、病室であったりすれば、夫妻も喜んでエノハを迎えたはずだが、今は深夜の上に、場所も分娩室。

　エノハの行動には異常さと非礼さが満ちていたのである。

　だが、当のエノハに、そこを気にしている様子(というより、気にする余裕)はなかった。

「奴の言う通りだった……産まれた瞬間に私に教える、とは、このことだったか」

　エノハはあたかも何かの亡者のように、ヨロヨロとパケプケモンテン夫妻へ……いや、パヨヨに歩み寄っていく。

「エ、エノハ様！　いったい何事ですか」

　父の使命を果たすために、パケプケモンテンがエノハの前に立ちはだかった。

　そこでようやく、エノハの足はとまった。

　心なしか、我に返った感じもあった。

「あ、ああ……不躾だった、すまない。あ……その、な。その子の名前はもう決まったのか？」

「はい、パヨヨと決まりました」

　けげんな表情を崩さず、父パケプケモンテンは説明した。

　子供が生まれるのは、長い時間を生きてきたエノハにとっては、きわめて日常的なことであり、業務的なもののはずである。

　べつにパケプケモンテン家はエノハと近しいわけでもないから、この時間にエノハが祝いに来る理由など、何一つないのだ。

　一国民の出産に、時間もわきまえずに国王が訪れることの、違和感。

　旧代で例えるなら、まさにこれだった。

「パヨヨか……それなんだが、私が考えた名前にしてもらえんか」

「え……いや……それは光栄ですが……」

　父母は困惑した顔で、たがいに目配せした。

　明らかに迷惑なことだったが、それを断れる相手でないことも、二人は承知していた。

　だから、二人はためらいがちながらも、ゆっくり頷いたのである。

「良かった……ならば、この子にはファノンと名付けてほしい」

「ファノンですか……？」

「そう、ファノン・ノモス・クロノスと」

「えっ？　ファノン・パケプケモンテンじゃなくて？」

「あっ、いや……それでいい。そう、それがいい。そうだった」

　エノハは慌てた様子で、何度も首を振った。

「エノハ様、いったい……」

「そうだ……その……その子を、少しだけ私に抱かせてもらえないか」

「パヨヨ……ファノンを、ですか？」

「うむ、ダ、ダメならいい」

　エノハは終始しどろもどろだった。

　相手が自分以上に自信のなさそうなリアクションをしていると、見ているほうは少しばかり冷静になれるものである。

　父パケプケモンテンは、じっとエノハの様子を見守っていた母をもう一度見た。

　母のほうは、どっしりと落ち着きを取り戻していた。

「構いませんよ」

　母はファノンの首を支えるようにしながら、ゆっくりとその五体を、エノハに差し出した。

　エノハはおそるおそる、あたかも精巧（せいこう）なガラス細工でも持ち上げるように、ファノンを受け取ると、その身に抱き寄せた。

「ファノン……やっと……やっと……会えた」

　エノハは眠りにつくファノンの小さな顔を見つめ、言葉をさらに重ねた。

「私のすべては、お前のために……お前が、お前こそが、私の全てなのだ」