「──マルチバース仮説だと、10⁵⁰⁰の宇宙の内、原子や分子が構成できるような宇宙は、一握りだそうだ。
なんでも、俺達の住むような、素粒子から原子が生成できる『生きた宇宙』になるのは、
10¹²⁰個の宇宙の内で1個だとか。
それ以外の宇宙は、軽すぎて雲散霧消（うんさんむしょう）したり、ミクロの大きさほどに宇宙の密度が詰（つ）まったまま終わるものが大半らしい」

「ふうん……あなたのおかげで見えてるけど、あそこにあるのが、つまり原子さえ組成（そせい）できなかった、死んだ宇宙ってことだね？」

　ファノンの横に立つクリルが、ガラス越しにのぞける『死産の宇宙』を眺（なが）め、ぼそりとつぶやく。

　今、2人は、大きな丸いガラスの球体の中にいた。

　ファノンの作った、即席宇宙船である（2人のいる場所が『宇宙』と仮定すればの話だが。ビッグバンによる『空間の始まり』が行われていないのだから、そこは間違いなく宇宙空間ではなかった）。

　その球体は屋敷のように広大で、空気と気圧と重力と、ほどよい赤外線と紫外線があり、土もあれば田や畑もあった。

「ああ、そうさ……今からあれに力を加えて、ビッグバンの起こりうる宇宙に変える。さすがに側から離れたほうが良いから、その間に、別の宇宙を探しにいこう」

　そう語るファノンは、すでに宇宙に火種（ひだね）を仕込む仕事を終えたらしく、さっと身を翻（ひるがえ）して私室のほうへ進んでいった。

「今、地球ではどれぐらい時間が経（た）ったのかな」

　クリルがガラスの向こうを見たまま、ファノンに語りかける。

「何だ、クリル。地球が恋しいか？」

「あなたもでしょ？　あたし達は地球生まれだからね」

「この場所じゃ、時計もカレンダーも意味をなさないけどな……でも確かに、世界がどう変わったか、見てみたくもあるな……次の死んだ宇宙に『火』をつけたら、一度、地球に里帰りしてみるか？」

「いいね、ファノン。あたし、世界がどうなったか見てみたい。建物とか文化とか、きっと何もかも旧代とは違うはずだよ。もしかしたら、人間の格好（かっこう）さえ変わってるかもしれない」

「人間さえいなくなってるかもな。ラストマンもツチグモも退治せずに地球を出たから。例え人々がホロコースターに勝利していたとしても、彼らは環境破壊が趣味みたいなもんだから、今頃は地球にお断りされてるかもしれない。太陽は俺が一度、再組成してるから、寿命（じゅみょう）は大丈夫だと思うけど……なにぶん時間があっちでどう進んでるかわからない。何とも言えないな」

「そういうのを踏まえても、見てみたいんだよ……どんな結末でも、イラついたりしないでね。今のあなた、ちょっとムカつくだけで宇宙を原始のスープに戻せるから」

「まるで神様だな、俺達」

「神様だったよ、少なくともあたしはね」

「そうだったな。姉だと思ってた」

「やっと姉と言ったね……でも今となっちゃ、姉じゃなく嫁（よめ）と言ってほしいもんだけどね」

「ちゃんとプロポーズはしたからな。これ以上はカンベンしてくれ。俺は恥ずかしがり屋なんだ」

「そうだよね。でも、そのおかげで、あたし達の仲は進展したよ」

「あれには、本当に勇気が必要だったよ」

　そこでしばらく、2人は笑い合った。

「──地球のことだけど……変わらないものもあるさ」

　少ししてから、ファノンがしんみりとした表情で語りながら、クリルに振り返った。

　クリルもまた、ファノンの仕草（しぐさ）を感じ取り、振り向いてその視線を受け止める。

「生き物の心はきっと、今も、何も変わらない。おそらく、生物が誕生（たんじょう）した時から、何も変わってない。これからも変わらないだろう。だから、生きる者はみな、それを大事にしなくちゃならない。生きる者の摂理をないがしろにすれば、何度でも、何回でも、何人でも、フォーハードが生まれることになる。そういうのを防ぐのは結局……経済でもいいし、政治でもいいし、力でも宗教でもいいが──そこには愛と、叡智（えいち）が含まれてることが必要だ。地球に帰るなら、そういうのを探しても良いんじゃないかな」

「うん……メイ達や、あたし達が残そうとしたもの──それが少しでもあれば、嬉しいと思う」

　クリルはそう言うと、ファノンと共に、強くうなずいた──