その日、クリルが着ていた婚礼衣装も、セントデルタ民族衣装を膨らませ、裾（すそ）を長くしたようなものだったが、それに加え、幾重（いくえ）にも巻かれた金のネックレス、プラチナの腕輪を身につけていた。

　セントデルタにおいて宝石の価値は石ころと何ら変わりはないが、金や銀、プラチナといった貴金属は希少なために、装飾品としては好んで用いられた。

　つまり、貴金属はセントデルタの礼装にはうってつけなわけだ。

　ただクリル本人は、あまり煌（きら）びやかにすると派手でケバいからヤダ、と常々言っていたが。

　その本人評はともかく、もともとセントデルタでも色白なほうのクリルはこのとき、メイクもほどこされ、いっそうの際立（きわだ）ちを得ていた。

　クリルは自室でその支度（したく）を終え、立ち上がった。

「……ありがとファノン」

　見送りに来ていたファノンに、クリルは独身者として最後のほほえみを向けた。

「あっちでも達者で。こうして毎日顔を合わすことが、できなくなるな」

　ファノンも笑い返したが、こちらは口端（くちは）をくずれさせないことで、精一杯だった。

「料理は覚えろよ、もう俺もメイも手伝えない」

「うん」

「洗濯はモエクはするみたいだけど、甘えないように」

「うん……」

「掃除はマメに。生まれる子どもに、出したオモチャを片付けさせるには、まず自分が。言葉には説得力を持たせないと」

「……うん」

「あ、あと……モエクによろしく。あいつのこと知らないけど、クリルが見込んだ人間だ。お前の審美眼がはずれたことはない、信じ続けて」

「ありがとファノン――行ってくるね」

　クリルはピンク色のルージュを引いた唇を短く動かしたのち、ファノンの横をすりぬけ、婚礼場である街の中心部へ進んでいった。

「……クリル……」

　ファノンはつぶやいたが、小声すぎたためだろうか、もうクリルが振り返ることはなかった。

　クリルは介添えの女性に手を引かれ、家の前に待たせる馬車にむかう。

　そこにはセントデルタ民族の正装になって、これまでになく襟首（えりくび）を正したモエクが立っていた。

「きれいだ、クリル」

　モエクは顔色を変えずにつぶやいたが、顔には明らかに紅がさしていた。

「あなたは、もう少し太ったほうがいいわね」

「追々（おいおい）、そうしよう――かならず幸せにする、安心してくれ」

「うん、期待してるから」

　二人は見つめあうと、どちらからともなく唇を近づける。

　ファノンはそれから目を背（そむ）けた。

　それなのに、なぜかまぶたの奥には、その景色が映る。

　長い接吻（せっぷん）。

　だがその中で、二人の顔にみるみる、水ぶくれが湧き上がり始めた。

「！」

　ファノンは異常に気づき、前のめって二人を見る。

「アポトーシスだ――クリル！　モエク！」

　ファノンはクリルたちの所へ走りだしたが……いくら全速力をかけても、くずれゆく二人の体に距離をつめることは、できなかった。

「クリル……クリルっ！！」