「……」

「…………」

「………………」

　エノハはこの時うしろに、ペリドットやルビーの槍弓で武装した、数十人の自警団員を引き連れていた。

　もしもこの場が騒乱にまみれていた時のために、エノハが用意したのだろう。

「エノハ様……」

「ここからは、法の話だ」

　エノハはゆっくりと進みでて、ファノンたちと、人々の間に割って入った。

「セントデルタでは私刑は許されておらん。もし、今から砂粒一つでも、聖絶令の降りていないファノンにぶつけた者がいれば、その者こそ、この場で闇に返す」

「エ、エノハ様……」

　まだ石つぶてを捨てられずにいた男が、エノハに睨（にら）まれて、たじろいだ。

「なぜ、なぜです。ファノンは……こいつは……こいつが原因で、この美しいセントデルタが破壊されたのです！　なぜ、あなたはこの男をのさばらせる！　なぜ、かつて白血病で死にかけたこいつの病気を完治させたのです！」

「三度は言わんぞ。今からするのは法律の話だ。過去ではなく、未来の話だ」

「……くっ」

　男は強弁を無理に飲み込まされる形で、おずおずと引き下がった。

「ファノン、お前に通告する」

　エノハはファノンに向くや、突き刺すような口調で言った。

　さすがにゴンゲンもモンモも、その神託の間に割り込むことはできず、人々がやったように、エノハに道をあけた。

　だが、クリルだけは、ファノンを背に守るように、どかずにエノハをにらみつけて、その威光をはねつけていた。

　そんなクリルを、まるでいないかのように、エノハは言葉を続ける。

「ほんらい、相手がフォーハードであろうとなかろうと、こういう処置は私や自警団のみが負うもの。しかるにファノンはそれを越権し、みずからの腕力に訴えた。法の決まりごとを無視するおこないで、許すわけにはいかん」

「エノハ様、それは……！」

　ファノン排斥（はいせき）派の男が、うなった。

　男はさとったのだ。

　エノハは、ファノンの力が原因で、この場の人々が数十人も死んだことを、まったく論じていないことを。

「なぜですエノハ様！　それではファノンは独断をおこなっただけ、ということですか！」

「違うのか？」

　エノハは男をにらみ返した。

「う……それは」

「いや、いい。それを長く論じる場でもあるまい。

　罪は私にあるのだ。ツチグモの動きに遅れたのは、自警団の権利行使を私だけが所有していたためだ。私や自警団員たちよりも早く、中央広場の現状を把握するものがいれば、少しは違っただろう。

　だが自警団をここに速やかに配したとしても、被害は出た。相手はなにぶん、レーザー兵器を持つ上、ツチグモなどのホロコースター型無人機には、皆が知る『あの兵器』も備わっている場合もある。あれを使われれば、あるいは今より被害がひどかったかもしれん。

　いずれにせよ、罪を問うならファノンではなく、私にだろう」

「エ、エノハ様を罰するなど、できるはずはありません！」

　男はなかば反射的に答えた。

　自分の奉じる神を罰するなど恐れ多い、と考えたからだが、少なくとも、男はそう答えてしまった手前、これ以上エノハの決断に異を唱える言葉を、うしなったことになる。

　だがそれこそが海千山千のエノハの目論見（もくろみ）だったのである。

　これで少なくとも人々は、ファノンの罪を蒸し返すタイミングはなくなった。

「ならば話すこともなかろう。この場は解散とする。沙汰（さた）を待て」

　エノハは言い捨てると、ゆっくりと大通りにきびすを返して、緑色の宝石が敷きつまるエメラルド・ペリドット通りへ歩き出していった。

　それにともない、自警団員たちも、ひとり、また一人と背を向けて、エノハに追随（ついずい）していった。

　同時に、タクマスがファノンから離れていったために、集会に参加した人々も、不承不承（ふしょうぶしょう）な表情ではあったが、少しずつ家へ戻り始める。

「……ファノン……」

　アエフが、はばかり加減にファノンの横顔を見つめたが、ファノンのほうは、ただただ青ざめた顔色で、うつむいていた。

　それを見たとたん、アエフはかける言葉をうしなった。

　だから、その助け舟をゴンゲンが放った。

「ファノン。先に帰ってるからな。お前の家は、ちゃんとあるんだ。きっちり迷わず、帰ってこい」

　ゴンゲンはうずくまるファノンの背に、力強く言い放ってから、アエフの手を引いて、その場を離れていった。

「じゃあ、また明日ね、ファノン」

　モンモもまた、すれ違いざま、ファノンに語りかけて、ゴンゲンたちのうしろを追った。

「………………」

　ファノンは下をむいたまま、答えなかった。

　かなり長い時間、ここから人がいなくなるまで、そうしてファノンは屈みこんでいたが、やがて、ファノンの前で何も語らずに立って見守るクリルに、口を開いた。

「いくら……いくら力を持っても、俺はヨイテッツを守れなかった。ヨイテッツがこんなことになっても、虫のしらせなんて、なかった。

　このままフォーハードとの戦いが続いて、いま俺を守ってくれた人を、助けてあげられるんだろうか」

「……」

　クリルはわずかに、悲しげに唇を噛み締めたが、すぐに何か決意したように、こう告げた。

「――弱音は許さないわ。あなたには力がある。その力をフォーハードが狙っているけど、それから人を守れるのもまた、あなたの力だよ。

　その力はまだまだ強くなる。

　強くなりなさい、ファノン。そしてあなたには、こんなことが、あなたのいる間、ぜったいに起こらないようにする義務がある」

　クリルは軍人の口上のように、強い弁論をファノンの頭上に浴びせた。

　本当は、黙ってファノンを抱きしめたかった。

　だがそれをすれば、おそらくファノンの心は崩れてしまう。

　だからこそ、クリルは落ちこむファノンの傷口を叩くように、叱咤（しった）する言葉を選んだのである。

「…………」

　ファノンから返事はなかった。

　それでもクリルは、ファノンの再起をそこに夢想するしか、なかった。