『英雄ノト様

　いま、あなたは苦しんでいらっしゃることと存じます。

　ですが、それは一時的なものなのです。

　あなたこそ間違いなく、世界の救い手。

　あともう少し、この苦しみという名の鉱脈を掘り進めば、あなたはその手に、栄誉という名の金塊を発掘することになるでしょう。

　自警団長の弟として、もっとも名声と権力と……そして神に近い人物として、あなたは今こそ、元来の求心力を発揮する時なのです。

　まずは姉のリッカ様に頼られるといいでしょう。

　あの方に、あなたの心からの言葉を用いて、ファノンの暗殺をお願いするのです。

　説得が不安？　その心配は無用です。

　あの方もファノンをここに留めることを、快く思わない方。

　あなたがお思いのことを、すでにお姉さまも感じておいでです。あの方が行動しないのは、迷っているだけだからです。

　最後の決断を、ほかならぬ、あなたが代わりにして差し上げるのです。

　そして姉弟で手を結び、悪の権化（ごんげ）ファノンを倒すのです。

　一つ、懸案（けあん）があります。

　ファノンの同居人クリルが、邪魔をするかもしれない、ということです。

　あの者が邪魔をすれば、あなた一人では勝ち目はないでしょう。

　あの者にはお姉さまをお当てなさい、きっと何とかしてくれるから。

　二人には、ゴドラハンの森あたりで話し合ってもらうのがいいでしょう。

　ファノンをそこへ連れ出すための具体策も、ここに記しましょう。

　お姉さまにまず、こう告げるのです。『ファノンの力は日に日に強くなり、いつセントデルタを破壊してもおかしくはない』と。

　『もう一日の猶予（ゆうよ）もない、すぐにでもファノンを殺さない限り、われわれは絶滅動物の仲間入りとなる。それを防ぐスイッチは、あなたしか持たないのです』と。

　きっとお姉さまは、実行する最中にもためらうことでしょう。ですから、ファノンの殺害を、誰にもわからない場所で行うよう、助言して差し上げるのです。

　お優しいお姉さまは、それでも、ファノンの追放さえ果たせれば、それで良いと考えられるかもしれません。

　ですが、それではダメなのです。

　ファノンに必要なのは闇への帰命（きみょう）。

　ですが、あの方は栄（は）えある自警団長。あの方の手を汚すことは、あなたも本意ではないでしょう。

　もしも愛するお姉さまがファノンを殺害した、と人々に知れてしまえば、たちまちセントデルタの不和となるでしょう。

　そして、最悪のパターンの想定もしなくてはなりません――そう、ファノンが、お姉さまを逆に殺してしまうパターンです。

　あなたが気をつけるべきは、まさにこの二点。

　防げるのは、あなただけです。

　お姉さまのために、あなたにも行動してもらわなくてはなりません。

　他ならぬ、お姉さまのために。

　そしてあなたがやるべきことですが……(このあたりの文字は、ちぎれていて読めなかった) 』

　30分前。

　クリルがこのメモを見つけたのは、リッカとノトの家のドア前でだった。

　ガラス棒にインクを塗って書いたような、神経質にとがった文字。

　これにクリルは心当たりがあった。

「フォーハードの筆跡（ひっせき）……これ、罠だ」

　クリルは苦々しく、つぶやいた。

「フォーハードのやつ、何かたくらんでる。このメモはわざと置かれたもの。フォーハードが次元の力で、きっとここにワープさせたんだ……あたしがここに来ることを見越して……」

　――フォーハードの罠はいつも、相手が罠だとわかっていても、そこに飛び込まざるを得ない構造になっている……。

　――あたしとリッカをぶつけて、どうするつもりなの？

　――メモは破られてたけど、そっちには、何が書いてあったの？

　クリルは、イヤな予感を禁じえなかった。

　だが、ファノンに関わることなら、行かないわけにもいかない。

　知りながらも、フォーハードの吐き出した蜘蛛（くも）の糸に飛び込まざるを得ない嫌悪感。

　そこまで判明しながらも、行かなくてはならない不安感。

　そう、まさにクリルは不安をおぼえていたのである。

　だがその不安はあえて考えないようにして、クリルはこうつぶやいた。

「待ってて、ファノン……絶対に、助けてあげるから」

　クリルはメモをくしゃりと握りつぶし、ルビー・ガーネット通りに捨てると、さっときびすを返し、森の方へ走り出していった……。

　もしも。

　――もしもクリルが、ちぎれていない完全な文章を読めていたら……クリルはこれから、血塗られた運命に飲み込まれることはなかっただろう。(そうなると、かわりにファノンが、リッカの槍で喉を切り裂かれて死んでいたが)

　このことが、ゴドラハンの森にいる数人の――あるいはこの宇宙の運命を左右に分けたのである。